板翅式翅片管散熱器的結構形式很多，但其結構單元體基本相同，都是由翅片、隔板、封條和導流片組成，它是在金屬平板上放一翅片(即所謂二次傳熱面積)，然后再在其上放一金屬板，兩邊以邊緣封條密封而組成一個基本單元，上下的兩塊金屬平板稱為隔板。由許多個基本單元組成板翅式翅片管散熱器的芯體。冷熱流體在相鄰的基本單元體的流道中流動，通過翅片及與翅片連成一體的隔板進行熱交換。對各個通道進行不同方式的疊置和排列，釬焊成整體，就可得到最常用的逆流、錯流、錯逆流板翅式翅片管散熱器板束。翅片除承擔主要的傳熱任務外，還起著兩隔板之間的加強作用。所以盡管翅片和隔板材料都很薄，但它的強度很高，故能承受較高的壓力。
對于一般的換熱器，板翅式翅片管散熱器具有以下的優點:傳熱效率高;結構緊湊;輕巧而牢固；適應性大;經濟性好。但是，這種換熱器翅片間距較小，易堵塞，且堵塞后不易清洗，使得阻力大大增加，如果不對其進行除垢，會影響系統的安全穩定運行。
板翅式翅片管散熱器在壓縮機中主要用于油冷器和壓縮空氣冷卻器，有空冷和水冷兩種形式。無論是空冷還是水冷冷卻器，高溫壓縮空氣在冷卻過程中都會有冷凝水析出，并在翅片上聚集形成“水橋”，阻止了空氣的流通，從而使空氣壓力增大，并導致熱交換效率下降，空調中的板翅式翅片管散熱器也存在著類似的情況。盡管鋁及其合金具有良好的抗蝕性能，但是長期滯留在鋁表面的冷凝水吸收空氣中的氧、硫及氮等，在鋁表面形成腐蝕電池，加速腐蝕。腐蝕產物在鋁翅片表面聚集，將降低熱交換率。對于水冷卻器，在水側同樣存在腐蝕性問題，長期運行也將縮短鋁制板翅式翅片管散熱器的壽命。高壓下工作的板翅式翅片管散熱器因壓力的循環變化會引起疲勞而使隔板產生裂紋，引起泄漏，因此在結構設計中必須考慮疲勞破壞。
